在平乐桂江船家饮食之酿菜中，以船家早头最著名。现在的一些桂江船民，仍然流传着吃船家早头的习俗。桂江素来以滩急险多著称，以前，从梧州乘船到桂林，常常用时二个月左右，个中艰辛，难以尽言。在逆流而上时，桂江船工下船，沿江拉纤，尽管喊着船家号子、唱着船家歌谣可以解解乏，但长长桂江中，成百个的河滩，终会让血肉之躯难以承载！有时，刚上了一个滩，另一个更长更急更险更须接受考验的河滩又出现在眼前，当刚好又是到了一处有集市的码头时，船家人有些慵懒的性情发挥了功效：就地停船休息，明天再走！停船干吗？船上人怕苦怕累了？非也！错也！真实答案就是：船民想吃船家早头了！

　　“水上人的船家早头，是早上八点以前吃的，过了八点，就不叫船家早头了！”飞龙旅游公司的黄良平先生是船家后代，一说起船家的饮食，他的话就如桂江水一样，滔滔不绝。船家早头是桂江船民行船启航前吃的早餐，一般最迟不能超过上午十点享用，十点以后，此美食美味就会大打折扣。具体做法是这样的。当天一大早，船上的厨师（多由船民中做菜最好吃的船工兼任）便到岸边集市上买回如下东西：一，猪骨头、猪前胛肉、绿豆芽。猪骨头先下锅煨上；前胛肉剁碎拌鸭蛋搅匀，用匙，做成肉团下锅；绿豆芽在烫肉菜前先下锅。二，下锅的烫菜有：中头肉（血口肉上一斤）、眉头肉、栏杆肉、天梯肉、蝴蝶嘴、黄喉、心盖、猪舌、横利、双边肠、二步肠、黄沙肝、猪脑、猪脊髓、猪红（只用月头或者初几的料，月中旬、月尾的不能用！）、蛎子油、五花下梢、萝卜片、节瓜等。

　　船家早头用料之多，之精细、之新鲜，在中国任何一个菜系中是不多见的。不管烹制还是食用，都十分考究。我们把它纳入酿菜系列，并列为酿菜之首，有其深远的文化背景。第一、这道菜互为表里，在形式上有酿菜之嫌；第二、这道菜是船上人家专门自己享用的；第三、这道菜是船工们开航前共同参与的主仪式。第四、可作为旅游方面大众化的聚餐方式来推广。比较中国其它有名菜系，没有多少道菜谱象平乐桂江船家早头这样能代表一个族类的行业特点。